Jezdci Elkov Kasper se 1. prosince sešli na úvodním společném soustředění před nadcházející sezónou v sestavě, v níž se objevují dvě nová jména. Z CCC Development Team přišel dvacetiletý Petr Kelemen, který v roce 2020 reprezentoval na evropském šampionátu a z mistrovství ČR z časovky v kategorii U23 má stříbrnou medaili. Při mistrovské časovce Kelemena porazil pouze Jakub Otruba, který bude od příští sezóny bojovat již v kategorii Elite. Druhou posilou hradecké stáje je bratr Adama Ťoupalíka, Jakub. Ten se v 19 letech stává benjamínkem týmu, do kterého přišel z Topforex Lapierre Pro Cycling Team.
„Během třídenního setkání týmu probíráme plán závodů a soustředění na rok 2021, zároveň jezdci absolvují výkonnostní testy na trenažerech. Postupně také oslovujeme pořadatele závodů a tvoříme kalendář, když už teď víme, že na úvod sezóny pojedeme v březnu UCI závody v Chorvatsku, ve Slovinsku a čeká nás Tour de Normandie ve Francii,“ přiblížil aktuální i dlouhodobé plány týmu sportovní ředitel Vladimír Vávra.
„Od nových jezdců bychom chtěli, aby se prosadili v kategorii do 23 let do sestavy na mistrovství světa a Evropy. Mají na to, aby patřili mezi absolutní špičku v této kategorii. V domácím pelotonu už tam oba patří a je třeba se posunout dál. Petr Kelemen je schopný zajet výborně časovku, takže se budeme snažit, aby v této disciplíně získal pozici české jedničky. Jakub Ťoupalík v závěru sezóny po pádu tolik nezávodil, ale teď už je v pořádku. Jde o univerzálního závodníka, který by měl být schopen prosazovat se v kopcích,“ dodal manažer týmu Vávra.
Pro Petra Kelemena je přestup do Elkov Kasper velkou výzvou. „Nový tým, nové závody a noví závodníci – na to se opravdu těším. Věřím, že naberu spoustu zkušeností, protože spolu s Kubou Ťoupalíkem budeme nejmladšími členy sestavy a v hradecké stáji je od koho čerpat. Budu v jednom týmu s Aloisem Kaňkovským nebo Janem Bártou, od kterých se toho chci hodně naučit. Navíc jako druhý nejlepší UCI kontinentální tým budeme mít kvalitní závodní program. Díky tomu se můžu výkonnostně hodně posunout. V předchozím angažmá jsem měl volnou ruku pro individuální trénink a jen na soustředění a na závody jsme jezdili společně. Teď v českém týmu budeme častěji trénovat ve skupině, komunikace bude jednodušší a z domova z Prahy to mám do Hradce Králové kousek, takže ušetřím spoustu času i energie oproti dojíždění do polských Polkowic.“
Jakub Ťoupalík přestupuje z Topforex Lapierre do Elkov Kasper, kde se sejde s bráchou Adamem.
Cílem Petra Kelemena je nominace na mistrovství Evropy a světa v kategorii U23. „Musím zapracovat na časovce. Letos jsem byl mezi třiadvacítkáři druhý na domácím šampionátu, ale z juniorů přišli dva silní časovkáři se zkušenostmi ze zahraničních závodů Mathias Vacek a Pavel Bittner, takže o nominaci budu muset zabojovat. Pozitivní je, že pokud se v takto silné konkurenci prosadím, můžu věřit v pěkný výsledek na mezinárodní scéně,“ uvědomuje si dvacetiletý cyklista.
Pro o rok mladšího Jakuba Ťoupalíka má přestup k hradeckému týmu osobní rozměr. „Pro mě je Elkov Kasper velký krok dopředu, protože jde o jeden z nejlepších kontinentálních týmů v Evropě. Jako velké pozitivum beru to, že s většinou kluků z týmu se znám a navíc je tady můj bratr Adam. Bydlíme společně, už letos jsme spolu na tréninku strávili stovky hodin, a to, že budeme závodit v jednom týmu, je takový bonus. Adam má mistrovský dres, což je reklama pro nás všechny. Nejen pro tým, ale i pro naši rodinu. Věřím, že si v závodech můžeme i vzájemně pomáhat a posouvat se tím dál.“
František Sisr získal v roce 2019 mistrovský titul na silnici. Bohužel v letošní sezóně se potýkal se zdravotními problémy, kvůli kerým musel nakonec předčasně ukončit kariéru.
Už v lednu a únoru se kompletní závodní i realizační tým Elkov Kasper sejde na soustředění ve španělském Calpe. Do té doby závodníci absolvují individuální přípravu, na kterou bude dohlížet trenér Otakar Fiala.
