Pedersen zazářil na Paříž-Nice, kde jezdil skvěle v kopcích a vyhrál jednu etapu, takže sedmé místo v cíli Milán-Sanremo bylo velkým zklamáním. Dánský klasikář nebyl schopný následovat Tadeje Pogačara, Mathieu van der Poela a Filippa Gannu a ani v porovnání s dalšími favority se mu moc nedařilo. „Problém byl v tom, že Mads byl po Paříž-Nice několik dní nemocný,“ omlouvá svého svěřence Steven de Jongh, sportovní ředitel Lidlu-Trek. „To mu trochu ubralo na výkonnosti, ale už je zase zdravý. Závody ve špatném počasí některé lidi zasáhly těžce, ale jiné ne. Mads onemocněl, ale nejsme jediný tým, který to tak měl. Téměř každý rok se v tomto období v pelotonu něco děje.“

Americký celek věří, že na kostkách to bude lepší, protože není moc sestav s tak silným kádrem. „Máme dobrou sestavu v podobě Jonathana Milana, Pedersena a samozřejmě Jaspera Stuyvena. Máme několik koncových hráčů, ale oni vědí, že v určitých situacích mohou těžit i jeden z druhého. Teď jde o to, abychom zůstali zdraví a samozřejmě také dobře spolupracovali,“ pokračuje De Jongh pro Wielerflits.

Milan na start E3 Classic nenastoupí, dává přednost nedělní klasice Gent-Wevelgem, kde má mnohem větší šanci uspět v hromadném dojezdu. Na E3 by měl Lidl závodit agresivně, v konkurenci Mathieu van der Poela a týmu Visma-Lease a Bike to bude potřeba. Týmové pojetí taktiky je jejich nejlepší šancí. „Tým byl loni na Gent-Wevelgem naší silnou stránkou. Díky týmu jsme tehdy závod vyhráli. Myslím, že toho musíme co nejvíce využít. Bez Pogačara bude v dalších závodech minimálně o jednoho závodníka méně, ale závod jako takový se kvůli tomu nijak nezmění. Stále tu máme velmi silného Mathieua a jsou tu i další jezdci, kteří jsou dobří.“

E3 Classic moc nevyhovuje jedničce týmu Madsi Pedersenovi, nejlépe zde dojel loni jedenáctý, zato Stuyven byl loni druhý. „Pro Madse je E3 Classic nejtěžší klasika, ale na všech ostatních závodech už dokázal, že je zvládne. Milana zase vidím bodovat na Gent-Wevelgem, Paříž-Roubaix a Dwars voor Vlaanderen. A Stuyvena také nezmiňuji jen tak pro nic za nic. Myslím, že uvidíme velmi dobrého Jaspera,“ dodal De Jongh.

Nizozemský sportovní ředitel opomenul Mathiase Vacka, ale český cyklista by měl být po soustředění v dobré formě. Od svého pádu na Strade Bianche nezávodil, aby byl připraven především na dlážděné klasiky. A právě E3 by mu mělo vyhovovat, loni si páteční klasiku vyzkoušel poprvé, letos je čas něco zkusit a zajet dobrý výsledek.