Tour de la Provence (2.1) nemá příliš bohatou historii. Jede se teprve po deváté s tím, že od roku 2016 vynechal ročník 2023. Zatímco v letech 2020 až 2022 zařadili organizátoři do trasy etapu s náročným a dlouhým cílovým stoupáním - takže tu byl mj. dvakrát úspěšný v konečném pořadí Nairo Quintana, tehdy ještě v dresu francouzského Arkéa Samsic - po roční pauze loni vypadli vrchaři ze hry a profil a skladbu etap využili ve svůj prospěch klasikářští ranaři. Mezi nimiž vyniká právě Pedersen.
Letošní trasa se od té loňské z poloviny liší. Úplně vypadl prolog a první etapa výrazně profilově zhruběla. Oproti loňským 1440 výškových metrů na 157 km letos nastupuje 2600 metrů na 169 km. Ostatní dvě zůstávají stejné jako loni. A jak tehdy dopadly?
První z nich s náročným klasikářským profilem (letos 167 km á 2430 m) a 2km profilově středně náročným (4 %) cílovým dojezdem vyhrál v souboji s Axelem Zinglem (tehdy Cofidis, letos už Visma | Lease a Bike) lídr týmu Lidl - Trek Mads Pedersen, když jako první dorazila do cíle pouze 12členná skupina. Pedersen tím dovršil vítězný hattrick, když mu patřila všechny tři úvodní dějství!
Druhá ze stejných a poslední v letošním třídenním zápolení vyniká sice délkou (190 km), nikoli však výškovými metry (570), takže by se řeklo jasně sprinterská. Jenže se jede v dohledu Středozemního moře, máme předjaří, loni tu pořádně fouklo a v cíli získalo čas vítěze Toma Van Asbroecka z týmu Israel - Premier Tech pouze 13 lidí. A jelikož Pedersen nezaváhal a byl součástí první skupiny, celý etapák byl jeho.
Aktuální předpověď mluví o maximálních denních teplotách kolem 13°C, bez deště a v neděli na rozdíl od pátku pouze s mírným větrem.
Z loňské první dvanáctky se sem letos vrací kromě Pedersena i 3. Raúl García Pierna (Arkéa - B&B Hotels), 4. Damien Touzé (Cofidis), 5. Alex Kirsch (Lidl - Trek), 6. Pierre Gautherat, 9. Sam Bennett (oba Decathlon AG2R La Mondiale), 11. Tom Van Asbroeck (Israel - Premier Tech) a 12. Ewen Costiou (Arkéa - B&B Hotels).
Všimněme si, že v uvedeném přehledu převažují jezdci francouzských týmů. Pochopitelně. Jede se ve Francii a závod je součástí pro francouzské týmy důležitého seriálu Coupe de France de cyclisme.
Takže kromě všech čtyřech z úrovně World, tedy i Groupama - FDJ s jedničkou Paulem Penhoëtem, tu startují druhodivizní TotalEnergies a Unibet Tietema Rockets (s Lukášem Kubišem a Tomášem Kopeckým v sestavě), jakož i čtyři nejlepší domácí kontinentální.
Konkurovat jim budou z nejvyšší kategorie kromě týmu Lidl - Trek také Bahrain - Victorious v čele s Matejem Mohoričem a EF Education - EasyPost s lídrem Marijnem van den Bergem, vítězem letošní Trofeo Ses Salines a 3. z úvodní etapy Etoile de Bességes. ProTeams tu budou kromě jmenovaných francouzských a týmu Israele reprezentovat ještě belgický Wagner Bazin WB a americký Novo Nordisk s Matyášem Kopeckým.
Když jsme u českých a slovenských cyklistů, připomeňme si, že Tomáš Kopecký jel GP Marseille i Etoile Bességes, výsledkově zatím nic příliš zajímavého. Lukáš Kubiš jel to samé a zvláště v prvních dvou etapách Bességes - než tým jako celek a stejně jako řada další závod po druhé etapě opustili kvůli nedostatkům v zajištění bezpečnosti - se předvedl ve velmi dobrém světle, což mu vyneslo 10. místo v úvodní etapě. A Matyáš Kopecký měl premiéru ve Španělsku při kopcovité Volta a la Comunitat Valenciana (2.Pro) a v jediné etapě, v níž měl šanci se prosadit, dojel ve velmi silné konkurenci na 11. místě. Všem třem klukům by závod mohl typově vyhovovat, uvidíme, jak se jim vydaří.
Závod lze sledovat live na HBO Max a Discovery+.
»
