Portugalský Figueira Champions Classic (1.Pro) se jel teprve potřetí. Ale už se může chlubit vítězem loňského ročníku, jímž byl Remco Evenepoel. Současně představuje pozici jakéhosi předskokana pro etapák Volta ao Algarve em Bicicleta (2.Pro), který se pojede od 19. února. A jelikož oba závody jsou také vhodné pro jezdce zdatné v překonávání kopců, startovní listina obou je velmi podobná.
Figueira odvozuje svůj název od místa startu i cíle Figueira da Foz. Byla vypsána na 193 km a celkové převýšení činilo 2060 metrů. Což by samo o sobě tak hrozně nevypadalo, problém spočíval v rozložení profilové náročnosti. Druhá polovina se totiž odehrála na zhruba 30km okruhu (který se jel 3x) s několika kratšími výjezdy, mezi nimiž hrál prim 800 metrový se sklonem 7,3 %, ale hlavně jedním pořádným o délce necelých 2,5 km a průměrným sklonem 7,8 %, když závěrečné stovky se blížily k 15 %. A co bylo také velmi důležité, vrchol toho nejnáročnějšího z krátkých se nacházel 6 km před cílem.
Zajímavých jmen bylo možno ve startovní listině najít hodně, jen vyjmenovat by zabralo docela dost místa. Takže na ukázku jen ty top: Portugalci João Almeida a António Morgado (UAE Team Emirates - XRG), Julian Alaphilippe (Tudor), Tao Geoghegan Hart (Lidl - Trek), Geraint Thomas, Filippo Ganna (INEOS Grenadiers), Biniam Girmay (Intermarché - Wanty) atd. atd. A pro českého fanouška zvyšovala zájem ještě dvě další jména: Jakub Otruba a hlavně i s ohledem na jeho výkon na Okolo Valencie Mathias Vacek.
Denní únik se vytvořil až po 60 km. K 6 jezdcům z domácích Conti týmů se přidali tři ze španělských Pro týmů: Javier Ibañez (Caja Rural - Seguros RGA), Nil Gimeno (Equipo Kern Pharma) a Nicolás Alustiza (Euskaltel - Euskadi). Celkem 4 Portugalci a 5 Španělů.
Při druhém výjezdu na nejtěžší stoupání došlo jednak k první výraznější selekci hlavní skupiny, takže jich na čele postupně zůstalo kolem čtyřiceti, a zároveň byli dostiženi muži v úniku. Od té chvíle se závodilo nadoraz. Útok střídal útok, aktivní přitom byli Dylan Teuns (Cofidis), Julian Alaphilippe, Laurense de Plus (INEOS Grenadiers), Ilan van Wilder (Soudal - Quick Step) João Almeida a na dlouhé kilometry pak Filippo Ganna (INEOS Grenadiers).
25 km před cílem byli nejpočetněji v čelní skupině zastoupeni jezdci Lidl - Trek, jichž tu bylo pět a mezi nimi i Mathias Vacek. Po 4 tu měly Cofidis, Movistar, EF Education-EasyPost a Kern Pharma, pouze tři - Almeidu, Morgada a Christena - UAE Emirates-XRG. S blížícím se cílem docházelo k další redukci a 21 km před cílem po víc jak 25 km trvajícím sólu byl dostižen Ganna.
Bezprostředně poté zaútočil Morgado, stíhací skupina měla v té době už jen něco přes dvacet lidí. A stále s Mathiasem Vackem. 21letému Morgadovi se nakonec podařilo svůj až více jak 30vteřinový náskok o 5 sekund uhájit až do cíle. Spurt skupiny pronásledovatelů vyhrál Paul Magnier (Soudal - Quck Step) před Mathiasem Vackem!
Morgado: "Tohle vítězství je pro mě opravdu výjimečné. Trénoval jsem kvalitně, takže jsem si věřil, že pokud se nestane nic nepředvídatelného, budu mít dnes šanci. Během závodu jsem se cítil dobře a i náš tým byl silný. Z loňska jsem věděl, že kritický okamžik přijde v prudkém stoupání, a tam jsem také zaútočil. Jsem velmi šťastný a hrdý, že jsem vyhrál doma v Portugalsku. Je to jediná profesionální klasika, kterou tady v Portugalsku máme, a vyhrát ji je pro mě velká věc."
António Morgado už letos vyhrál podruhé. Na konci ledna byl nejlepší při Gran Premio Castellón - Ruta de la Cerámica (1.1). Přidal je ke třem loňským. Pro jeho tým to bylo letošní sedmé prvenství.
Julian Alaphilippe ve svém prvním závodě v dresu Tudoru dokončil na 8. místě. Jakub Otruba na 93. místě ztratil přes 10 minut.
