Třetí etapa Volta a la Comunitat Valenciana (2.Pro), vedoucí z Algemesí do Alpuente, byla z pohledu profilového score hodnocena jako ne toliko obtížná ve srovnání s tou předešlou. Nebylo to jenom tím, že se nastoupalo na 181 km o 300 výškových metrů méně (3050 m), ale i tím, že do cíle se sice stoupalo, ale ne v tak obtížné podobě. V rámci srovnání tedy třetí etapa vyzněla jako méně obtížná, ale reálně byla stále mimořádně náročná.

Úvodních 75 km bylo totiž pouze "jemně" zvlněných. V dalších zhruba 35 km se vystoupalo přes dvě vrchařské trojky z přibližně 300 do 1100 metrů nad mořem. Následoval podobný počet kilometrů převážně v klesání. A odtud už se šlo do finále, které na úvod představovala vrchařská jednička (8 km, 6,5 %), po kratším sjezdu další, byť malinko pozvolnější stoupání a nakonec 1,5km cílový výjezd, přičemž mezi 1,2 - 0,2 km se sklon pohyboval kolem 7 %. 

Ve žlutém do etapy nastoupil Mathias Vacek (Lidl - Trek) s 2vteřinovým náskokem na Joãa Almeidu (UAE Team Emirates - XRG), 5 vteřin měl na Santiaga Buitraga, 16 ztrácel Pello Bilbao (oba Bahrain - Victorious), 19 Thymen Arensman (INEOS Grenadiers) atd. Mathias vedl i soutěž mladíků, bodovací vévodil Buitrago, vrchařské Bilbao a týmům Bahrain - Victorious, což odpovídalo realitě včerejší etapy, kdy kromě 1. místa Buitraga a 2. Bilbaa obsadil ještě 9. Lenny Martinez.

Před startem vzdali účastníci hold obětem přívalových dešťů a následných záplav (DANA) z přelomu října a listopadu loňského roku, které právě v tomto regionu řádily s mimořádnou intenzitou.

Pochopitelně úvod samotné etapy se nesl ve znamení snahy dostat se do denního úniku. V jednom z prvních pokusů se ocitl i Vojtěch Kmínek (Burgos Burpellet BH), ale tenhle pokus úspěšný nebyl. 12 km po startu se na zemi ocitl Mathias Vacek a trvalo necelých 10 km, než dojel zpátky do pelotonu.

Teprve po 30 km se zformoval úspěšný únik. Bylo v něm šest cyklistů z týmů nižších divizí, konkrétně z úrovně ProTeams Francisco Muňoz (Team Polti VisitMalta), Matteo Scalco (VF Group - Bardiani CSF - Faizanè), Unai Iribar (Equipo Kern Pharma), Walter Calzoni (Q36.5 Pro Cycling Team) a Filippo Ridolfo (Team Novo Nordisk) a také Jose Juan Prieto z mexického kontinentálního multinárodního týmu Petrolike.

Rychle se dostali až k 7 minutám náskoku a teprve poté je začalo hlavní pole postupně stahovat. V úniku vydrželi až po nejtěžší kopec. Jakmile se ale silnice zvedla, zvedl se i Muňoz a pustil se do sólo akce. Skupinka za ním se začala postupně drolit, zatímco peloton v té době už vedený jezdci UAE Emirates - XRG, kteří po celodenní šichtě vystřídali soupeře z týmu Bahrain - Victorious, se nezadržitelně přibližoval. A to tak rychle, že zbývalo ještě 6 km k vrcholu, když i Muňoz byl pohlcen.

Pavel Sivakov, v závěsu s Brandonem McNultym a Joaem Almeidou, jel takové dílo, že brzo mu stačila jen patnáctka soupeřů. Bohužel tohle bylo příliš i pro Mathiase Vacka a byla to tedy chvíle, kdy se začal loučit se žlutým dresem. 

Sivakova následně vystřídal McNulty, který se nenechal vyrušit atakem Cepedy (Movistar) a nedaleko pod vrcholem se postaral o jeho dostižení. Hlavně proto, že na vrcholu se kromě bodů do vrchařské soutěže braly i bonifikační sekundy. A o ně se nakonec v souboji jeden na jednoho utkali Buitrago s Almeidou, přičemž Portugalec byl úspěšnější. Navýšil tedy svůj náskok v průběžném pořadí na Kolumbijce o další vteřinku.

V následném pozvolném výjezdu si Movistar nedal pokoj a znovu atakoval, tentokrát to byl Iván Romeo. Na čele pronásledovatelů opět tvrdě pracoval McNulty pro Almeidu, jenže Bahrain, Movistar i INEOS měly v této 14členné skupině převahu jednoho jezdce. Hlavní úlohou McNultyho bylo přivézt Almeidu do cílového stoupání ve skupině s Buitragem, aby se tam mohl Almeida pokusit připsat si další plusové bonifikační vteřiny. 

Jezdci UAE měli štěstí v tom, že Romeo začal ohrožovat i borce z Bahrainu, takže se o tempo při sjíždění začali dělit. I když drobný Martinez se nemohl v intenzitě tempa McNultymu rovnat, takže když Romeo udržoval stále nebezpečný náskok blížící se v maximu až ke 30 vteřinám, musel Američan stále více pracovat na špici a Martinezova pomoc se začala stávat stále více symbolickou.

Když se McNulty dostatečně unavil, najeli si necelé 2 km před cílem dynamicky na špic jezdci INEOSu a vletěli tak do cílového stoupání. Jenže jak se  jejich zápalka rychle vzňala, tak zase rychle vyhořela. Navíc Romeův náskok jistil ve skupině pronásledovatelů jeho týmový kolega Castrillo, takže McNulty musel pokolikáté už do práce. 

Za vítězným Romeem o 10 vteřin později na souboj o bonifikace Almeida versus Buitrago tak nakonec skutečně došlo, jenže Almeida do něj šel ze špice a Buitrago se před něj dokázal těsně před cílovou metou dostat. Tudíž v konečném důsledky dnes ze své ztráty ukrojil jednu vteřinu a před zítřejší další kopcovitou etapou ztrácí pouhé dvě. 

Sportovní ředitel Bahrain - Victorious Roman Kreuziger: "Obrovský dík patří Gradekovi a Kepplingerovi, protože žádný tým neměl zájem kontrolovat etapu. Šestičlenný únik si vybudoval náskok téměř 7 minut a Kamil s Rainerem celý den pracovali na tom, aby ho před 150. kilometrem dostihli. Když závod explodoval, měli jsme stále tři jezdce v čelní skupině. Ale bylo těžké ji kontrolovat. Romeo již včera ukázal skvělou formu a dnes se jeho útok vyplatil. Samozřejmě jsme chtěli vyhrát, ale po včerejším vítězství jsme opět bojovali na čele a získali nějaké sekundy v celkovém pořadí. Závod pokračuje až do neděle."

Mathias Vacek přišel nejen o žlutý, ale i o bílý dres. Sice v první skupině dokončil etapu jeho nejbližší pronásledovatel Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers), ale ani on se do bílého nedostal, jelikož ho v průběžném pořadí se stejným časem, ale lepším součtem umístění, předstihl vítěz dnešní etapy Iván Romeo.

Mimochodem Španělovi je 21 let a je to jeho první skutečně profesionální vítězství v závodě UCI. Když tedy nepočítáme jeho světový titul v časovce z loňského roku v kategorii U23.

Kromě samotné cyklistiky byl velký zážitek poslouchat líčení průběhu etapy kolumbijským komentátorem!