Maxim Van Gils není žádný cyklistický nýmand. Každým rokem se výsledkově posouvá a letos už se propracoval do šesté desítky žebříčku UCI. Podařilo se mu to především díky zmíněnému umístění na závodě Okolo Ománu (2.Pro), ale ještě více výbornými výkony na jarních ardenských klasikách nejvyšší kategorie UCI, kdy dojel 7. na Amstelu, 8. na Valonském šípu a 11. na Lutychu.

V průběhu roku pak přidal ještě 2. místo ve 13. etapě Tour de France, celkově 10. na Okolo Lucemburska (2.Pro) a 14. na Lombardii (1.UWT).

Na úplný závěr sezony ho tým poslal v polovině října ke dvěma jednorázovým závodům do Japonska. 14. října se jelo zmíněné kritérium, které ale nebylo zařazeno do kalendáře UCI, o den později pak Japan Cup Cycle Road Race, který už z hlediska UCI bodů zajímavý byl, neboť byl zařazen do úrovně 1.Pro. A Van Gils si na něm připsal 100 bodů za 4. místo.

Jenže se to stalo po inkriminovaném kritériu, kdy v hromadném dojezdu, který nakonec ovládl Edward Theuns (Lidl-Trek), nějakých 200 metrů před cílovou čárou učinil řecký cyklista manévr, při němž rukou odsunul závodníka Jayco AlUla jedoucího po jeho pravé straně, ten kvůli tomu mírně vybočil z přímého směru, což rozhodilo Van Gilse.

Ten si rychle našel viníka a těsně před cílovou čárou, kterou protnul nakonec na 10. místě, uštědřil Bouglasovi pořádný pohlavek přes přilbu. Kamery to zachytily, bylo potřeba to řešit. Bezpečnost především.

Brzo po závodě si Van Gils i jeho tým posypali hlavu popelem a za incident se pokorně omluvili. Nyní byl vynesen verdikt, který Belgičana suspendoval ze závodů od 20. ledna do 14. února. Řeklo by se vlk se nažral, koza zůstala celá, ale ono to tak doslova není.

V tomto termínu totiž letos Van Gils startoval na Tour of Oman (2.Pro) a vedl si velmi dobře. V konečném účtování bylo lepší jen pět závodníků, v čele s vítězným Matteo Jorgensonem, který pro příští rok mění dres Movistaru za Visma-Lease a Bike.

Zmíněné období je také časem, kdy se začíná rozbíhat sezona v Evropě, především ve Španělsku a jižní Francii a kam ze závodů vyšší kategorie spadají např. Okolo Valencie (2.Pro), ale také Okolo Andalusie a Okolo Algarve (oba 2.Pro), které sice končí 18. února, ale začínají v den, kdy Van Gilsovi končí trest.

Obdobně by nemohl jet ani do Austrálie, kde sice Tour Down Under (2.UWT) začíná 16. ledna, ale končí 21. a to už Belgičanovi trest poběží. Mimo Evropu by pak přišel, pokud původně chtěl a jeho tým by tam měl startovat, např. o AlUla Tour (2.1), který se jede v termínu 30. ledna až 3. února, nebo obnovený Tour Colombia (2.1), jedoucí se mezi 6. až 11. únorem.

A kdo je ten, jenž inkasoval? Georgios Bouglas je o osm let starší Belgičana, jeho největší předností je sprint a jako takový se stal třikrát řeckým šampionem. Celou svou kariéru prožil v kontinentálních týmech a je docela slušným fluktuantem. Za 14 let jich vystřídal deset. A i v takto pokročilém cyklistickém věku se nakonec dočkal. Pod svá křídla ho totiž od následující sezony bere  španělský ProTeam Burgos-BH.