„Už jednou jsem tady byl na dráze na mistrovství Evropy v Brně a jel jsem i Bohemia Tour,“ zavzpomínal. „Teď je mi pětačtyřicet (narozeniny slaví 28. dubna) a znovu jsem objevil lásku ke kolu. Projel jsem si část trati L´Etape Czech a těším se na červen, kdy si ji dám celou,“ dodal vítěz Tour de France, pětinásobný olympijský vítěz a osminásobný mistr světa.
„Je to pro mě skvělý zážitek účastnit se takových akcí. Jako bych se vracel ke kořenům. Ale taky mám teď stejný pocit jako při Tour de France, jenom si můžu užít tu atmosféru bez tlaku na vítězství. I když mám taky nějaké cíle,“ vyprávěl ještě. „Jsem proto i tady, že třeba u nás v Anglii skončila Ride to London, která se jezdila od olympiády v Londýně v roce 2012, což je škoda.“
Jeden čas měl problémy s alkoholem a po konci kariéry v roce 2016 prožil divoké období, které vyvrcholilo osobním bankrotem v loňském roce. Podle listu Daily Mail stále dluží téměř 2 miliony liber, v přepočtu asi 56 milionů korun. Zdá se ale, že započal nový život. Možná i proto zvažuje, že by v červnu přivezl 19letého syna Bena, naději development týmu Hagens Berman Jayco. „Doufám, že si spolu ještě vyrazíme. A možná už to zkusíme letos, záleží na jeho plánech. Ale já mu naposledy stačil, když mu bylo dvanáct… Snad jen část trati bychom tady mohli odjet spolu,“ připustil.
„Je to skvělý zážitek potkat takového člověka a mít možnost si s ním objet tu trasu,“ potěšilo Petra Čecha, bývalého skvělého fotbalového gólmana, který sice i teď po skončení kariéry v Chelsea a Arsenalu tráví víc času v Anglii, ale zároveň vlastní společnost, která pořádá L´Etape Czech. „Zvažuju, jestli pojedu v červnu tu dlouhou nebo střední, každopádně trénuju,“ doplnil muž, který se také ve Velké Británii staví do hokejové branky nebo bubnoval s Queen.
V červnu nebude chybět ani Zdeněk Štybar. „V roce 2015 před Paris-Roubaix oznámil Bradley poslední závod v dresu Sky. Já jsem z něj měl vítr, ale věděl jsem, že jakmile odjede, musíme se ho držet. Zůstali jsme vepředu ve čtyřech, ale nedotáhli jsme to do úspěšného konce. Bradley mi teď vyčetl, že jsme mu pokazili loučení,“ povídal už také bývalý cyklista, z něhož se stal nedávno běžec, který zvládl prý bez tréninku pražský půlmaraton ve výborném čase 1:17. Letos chce jet Štybar znovu s tátou krátkou trasu. „Donutím ho, aby si zlepšil loňský čas.“
Dlouhodobou ne zcela úspěšnou snahu přilákat více žen podpoří i Taťána Kuchařová, bývalá Miss World. Jak uvedla, kolu se nadšeně věnuje druhý rok a chystá se na svůj první cyklistický závod. Troufá si na střední stovku… Startovní čísla na všechny tratě jsou ještě k dispozici, na tu nejdelší 130kilometrovou aktuálně v ceně 3990 Kč.
Na horskou L´Etape v Prachaticích (2. 8.) přijede po třech letech Andy Schleck, vítěz Tour de France z roku 2010, které dostal až po dvou letech po dopingové diskvalifikaci Alberta Contadora. Ostatně, ten vedl českou l´Etape loni…
Příští rok se už Czech l´Etape nepojede ze Strahova, kde se bude stavět tramvajová trať. Také horská etapa se přesune do nového místa a pořadatelé slibují do nabídky zařadit i rovinatou etapu. A ten stále vzývaný Grand Depart skutečné Tour de France? „Jednou bychom tenhle cíl rádi naplnili, pracujeme na tom. I v rámci projektu L´Etape jsme si ověřili ten zájem o cyklistiku tady v Česku. Tour de France zastavuje celý svět, všichni ji sledují,“ přislíbil Petr Čech.
