Třetí etapa Tour of Norway měla skončit sprintem a také tak skončila. Nejprve se ale bylo nutno k němu dostat. Na 173 km čekalo pouhých 1300 výškových metrů a jediná vrchařská prémie 2. kategorie na 113. km.
Dnes ujela čtveřice, kde nás zajímala především dvě jména. Svého zástupce tu měly Conti týmy Project Echolon a Coop-Repsol, podstatnější ale bylo, že tu byl nositel dresu nejlepšího vrchaře Vang Aas (Norsko). ATT Investments tentokrát reprezentoval Matúš Štoček.
V úniku bychom čekali Filipa Řehu: "Ujel hned první nástup po startu. Mě zavřeli v druhé řadě a už jsem se tam nedostal."
Nor měl jediný zájem a to dojet si pro vrchařskou prémii. Matúš se mu to pokusil zkomplikovat, ale zůstalo jen u pokusu. Vang Aas to neměl zadarmo, ale byl jasně nejlepší. Hned po prémii ho únik přestal zajímat a vrátil se do pelotonu.
Naopak z balíku si pro páté místo a 2 body dojel Filip Řeha, takže jeho ztráta na druhém místě před zítřejší poslední etapou, v níž jsou vypsány čtyři VP 3. kategorie, činí 4 body, takže naděje stále žije.
Zbylá trojice se snažila až do mety zhruba 10 km před cílem. První to zabalil Matúš, souběžně si z pelotonu vyrazil Walter Calzoni (Q36.5) a zkoušel nemožné. Nejprve dojel dvojici vepředu, pak ji roztrhal a pak se ukázalo, že proti letící mase pelotonu je bez šance.
V posledních dvou kilometrech se blízko čela závodu opět pohyboval Mathias Vacek (Lidl-Trek), tentokrát to byl on, kdo měl týmovou podporu. Kolem špice usilovně pracoval i tým dsm-firmenich PostNL a dalo se předpokládat, že tak činí pro Pavla Bittnera.
První do finiše vyslali Alexandera Kristoffa jezdci Uno-X, zprava přes něj šel Pavel Bittner, jenže v posledních metrech i on podlehl Jordi Meeusovi (BORA-hansgrohe).
„Do dnešní etapy jsme šli s plánem, jak mě dostat do pozice do sprintu. Po celý den odváděli kluci opravdu dobrou práci a starali se o mě. Ve finále mě dokázali dostat na opravdu dobré místo, kde jsem si mohl najít cestu a předvést docela dobrý sprint. Nakonec mě porazil pouze Meeus, takže to byl pro tým opravdu dobrý den. Ještě nás čeká jeden a já doufám, že dokážeme udělat další dobrou týmovou práci a půjdeme si pro další výsledek," uvedl na týmových stránkách Pavel Bittner.
Nevyšlo to, na druhou stranu jistou útěchou může být, že byl lepší než takoví borci, jako Alexander Kristoff, Wout van Aert (Visma/Lease a Bike) či Elia Viviani (INEOS Grenadiers). O to víc získávají na lesku i 8. místo Mathiase Vacka a 11. Šimona Vaníčka (ATT Investments).
Na průběžném pořadí etapa nic zásadního nezměnila. Mathias Vacek je nadále 4. coby nejlepší v soutěži jezdců do 23 let. Jakub Otruba (ATT Investments) drží 16. místo.
