175 km z Albufeiry do Fara, 2050 výškových metrů. Čtyři vrchařské prémie, nejtěžší (2,2 km á 8,8 %) na 42. km. Mezi 150. až 158. km dvě po sobě jdoucí o parametrech 2,8 km á 4,9 % a 0,7 km á 5,2 %. Odtud do cíle nejprve ve sjezdu a poté převážně v pozvolném klesání.
Nějaké zásadní změny v průběžném pořadí, které mělo podobu 1. Jan Christen, 2. João Almeida +0:04 (oba UAE Team Emirates-XRG), Laurens De Plus + 0:13 (INEOS Grenadiers), 4. António Morgado +0:20 (UAE Team Emirates-XRG), 5. Jonas Vingegaard +0:20 (Team Visma | Lease a Bike), 6. Luca Vergalitto +0:20 (Alpecin-Deceuninck), 7. Primož Roglič +0:23 (Red Bull-BORA-hansgrohe) atd., bylo možno čekat jen těžko. Zvláště když v neděli je na programu náročná časovka.
Zájem se dal očekávat o bonifikační vteřiny jednak na prémii na 152. km (6, 4 a 2) a pak v cíli (10, 6 a 4), kde to mělo ovšem být opět především o sprinterech. Čekat se dali ti samí, co tam byli včera: Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe), Alberto Dainese (Tudor), Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), Arnaud De Lie (Lotto), Casper van Uden (Team Picnic PostNL), Milan Fretin (Cofidis) a třeba i Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) atd.
Po pěti kilometrech odjela čtveřice ve složení Warre Vangheluwe (Soudal Quick-Step), Johan Jacobs (Groupama - FD, Gorka Sorarrain (Caja Rural - Seguros RGA) a chybět nemohl ani muž v modrém trikotu nejlepšího vrchaře German Nicolás Tivani (Aviludo - Louletano - Loulé), protože si potřeboval posichrovat vedení v této soutěži.
Dovoleno jim bylo až 8 minut. Mezi 100. až 53. km se pokusila dopředu dojet dvojice Bahrain - Victorious Vlas van Mechelen a Afonso Eulálio, ale nebyli úspěšní. Tivani stihl vyhrát tři vrchařské prémie, přesně při průjezdu čtvrtou byli uprchlíci převálcováni pronásledovateli.
Před samotnou sprinterskou koncovkou zaujala peripetie v podobě defektu Jonase Vingegaarda 2 km před cílem. Ochranná zóna poskytla milostivý azyl.
V přípravě pozic do spurtu patřili mezi aktivní i jezdci Lidl-Trek včetně Mathiase Vacka. Jeli na Jaspera Stuyvena. Ale na nejlepší v silovém dojezdu do stoupání nestačil. Jordi Meeus lámal kliky, jak se dalo, ale tentokrtá jednoho přemožitele přeci jen našel: Milana Fretina.
Tomuto Belgičanovi bude v březnu 24. Loni vyhrál dvakrát, letos už také podruhé. Tím prvním letošním byla před šesti dny Clasica de Almeria (1.Pro). Vzešel ze stejné líhně jako Arnaud De Lie, tedy z devo týmu Lotta. Před čtyřmi lety se v tomto týmu společně objevili na Okolo jižních Čech a obsadili první dvě místa v kategorii U23.
Na průběžné pořadí neměla etapa pražádný vliv. Rozhodne se s konečnou platností zítra v časovce na 20 km s cílovou 2 km dlouhou mimořádně prudkou (9,3 %) stojkou.
