Vše podstatné se mělo rozhodnout v dlouhém náročném výjezdu v závěru páté etapy. Ale nerozhodlo. Do té poslední šesté vstupoval průběžný lídr Rodrigo Contreras (Nu Colombia) s náskokem 21 sekund na druhého Richarda Carapaze (EF Education-EasyPost). Ten se tady mohl opírat o skvělý tým a závěrečná etapa skýtala dobré možnosti, jak docílit zásadní změny v konečném pořadí. Na prémiích bylo možno získat až 9 sekund, v cíli až 10. To by tedy nestačilo, bylo potřeba k tomu ještě něco najet.
Ta hlavní možnost se nabízela mezi 110. a 127. km z celkové výměry 139 km. V tomto úseku šla rychle za sebou tři stoupání od 3 do 4 km. První dvě byla pozvolnější (4,1 - 4,3%), to poslední ale mělo průměrný sklon 7,2%.
První rychlostní prémii na 17. km Carapaz vyhrál a Contreras nebodoval. Tři sekundy dolů. Na druhé na 48. km stáhl Ekvádorec za třetí místo další sekundu. Třetí prémii na 107. km Carapaz opět vyhrál, ovšem Contreras projel hned za ním, takže zisk pouze sekunda. Bylo potřeba tedy důrazně útočit v následných stoupáních.
Než k rozhodujícímu souboji došlo, pokusil se to zkomplikovat Egan Bernal (Kolumbie/Ineos), pátý muž průběžného pořadí. V prostřední části etapy využil druhou vrchařskou prémii k ataku a podařilo se mu společně s Javierem Jamaicou (Medellín) najet na soupeře až minutu, čímž se dostal do virtuálního vedení. Jenže spojené síly Nu Colombia a EF Education-EasyPost tohle nebezpečí dokázaly včas eliminovat.
Když se tedy najelo do posledních kopců, srovnala se na čele růžová letka jezdců EF Education, z ní v nejtěžším stoupání akceleroval Jefferson Cepeda a odvezl Carapaze pryč od skupiny. Ten se pak pustil do sólo akce, jenže především zásluhou Daniela Mendeze (Nu Colombia) byl ještě před vrcholem dostižen skupinkou o osmi lidech, v níž nechyběl muž ve žlutém.
V následném sjezdu a po rovině v cílové Bogotě si dopředu doskočilo ještě pár lidí, takže o etapu si to rozdala třináctka toho dne nejlepších. Nejpočetněji třemi jezdci tu byl zastoupen národní tým Kolumbie. A ten disponoval v rukávu trumfem nejvyšším.
Když Rigoberto Urán skvěle vyvezl Carapaze na špici spurtující skupiny, akceleroval přes něj Jhonatan Restrepo (Kolumbie/Polti-Kometa) a neměl konkurenci. Carapaz uhájil alespoň druhé místo před aktuálním kolumbijským šampionem Alejandrem Osoriem (GW Erco Shimano).
Ruce nahoru šly tedy mužům v modrých dresech s kolumbijskou trikolórou a Rodrigu Contrerasovi, který tím stvrdil své celkové prvenství.
Richardu Carapazovi na druhém místě scházelo v konečném účtování 6 sekund. A 26 třetímu Jhonatanu Caisedovi (Petrolike), ještě loni týmovému kolegovi Carapaze.
EF Education ale s prázdnou neodjížděl. Kromě konečné druhé příčky si připsal vítěznou pátou etapu a získal dres vítěze jak bodovací, tak vrchařské soutěže. Vše má na svědomí, pochopitelně při perfektní týmové práci, která vynesla i vítězství v týmové soutěži, Richard Carapaz.
Jeho cesta směřující k vrcholu v podobě Tour de France tedy začala slibně. Jak na tom aktuálně opravdu je, budeme moci ještě lépe posoudit za deset dnů, kdy se postaví na start O Gran Camiňo (2.1) a kde poměří síly s Jonasem Vingegaardem.
Rodrigo Contreras, který v nedávné minulosti jezdil rok a půl v Quick Stepu a tři v Astaně, sice měl na kontě už dvě profesionální vítězství, ale to dnešní třetí je suverénně nejcennější.
"Byl to velmi těžký den, protože jsme jeli velmi rychle a týmy WorldTour mě chtěly vyřadit. Situaci se mi podařilo zvládnout s pomocí senzačního týmu, především díky práci Daniela Mendeze, který se postaral o to, aby Carapaz neujel," řekl Contreras.
"Když Carapaz zaútočil, neztrácel jsem naději. Přišly chvíle, kdy jsem se trápil, ale jel jsem si svoje tempo a pomalu jsem se k němu vracel. Jsme tak šťastní, že jsme tento titul přivezli domů do Bogoty. Začali jsme dnes s očekáváním obhajoby dresu. Byli jsme si jisti, že jsme dobrý tým,“ dodal 29letý Kolumbijec.
(Zleva) Urán, Piccolo, Chaves, Carapaz, Cepeda
Čtvrtý skončil Rigoberto Urán, který na konci ledna oslavil 37. narozeniny a jenž v listopadu naznačil že letošní sezóna bude jeho poslední. Jenže tým mu nabídl prodloužení o další dva roky, takže se spekulovalo, jak to s touto v Kolumbii obrovsky populární personou, která dokázala vyhrát etapy na všech třech Grand Tour a v konečném pořadí být dvakrát druhá na Giru a jednou na Tour, skutečně bude. Bezprostředně po skončení Tour Colombia přišla jistota. Rigo skutečně skončí.
Speciální pozornost zaslouží kolumbijští fanoušci. Popularita cyklistiky je tu obrovská. Trať byla obsypána diváky, v Bogotě ji lemovaly desetitisíce - a to jsme možná ještě při zemi - freneticky povzbuzujících diváků a v rozhodujícím stoupání to bylo snad ještě horší než na Tour, když první závodníci viděli před sebou maximálně tak dva metry asfaltu, protože zbytek byl obsazen poskakujícími a pobíhajícími příznivci cyklistiky, kteří uhýbali v poslední možný moment z cesty. A co je snad ještě pozoruhodnější: s trochou optimistické nadsázky snad polovina z nich byla oblečena v cyklistickém!
