Druhá z březnových slovinských jednorázovek na rozdíl od čtyřech předchozích jarních závodů opouští Istrii a stěhuje se do oblasti Goriška Brda s centrem v městečku Dobrovo, tedy do přímořského regionu Slovinska, v blízkosti hranic s Itálií. Jde o oblast, která je považována za jednu z nejkouzelnějších vinařských oblastí ve Slovinsku. Se svými středověkými městečky silně připomíná italské Toskánsko.
Závod se jede teprve podruhé. Trasa vede po 15,5 km dlouhém okruhu s jedním významnějším přibližně kilometrovým stoupáním o 6% sklonu. Téměř polovina trasy se jede po italském území, proto také v názvu ono Collio, což je italská obdoba slovinského názvu Brda. Cyklisté natočí celkem 166 km a nastoupají 1930 metrů.
V prvním loňském ročníku sem Češi zavítali pouze v sedmi lidech soustředěných převážně ve slovenském Pierre Baguette. Z něj se také rekrutoval nejlépe umístěný český závodník, jímž byl na 23. místě ze 24členné první skupiny Tomáš Kalojíros. Vítězem se stal Marcin Budziński, tehdy ještě v dresu Mazowsze Serce Polski, takže po předešlé GP Slovenian Istria dosáhl na druhé vítězství v řadě.
K letošnímu závodu jsou přihlášeny dva z kategorie ProTeams VF Group - Bardiani CSF - Faizanè a Team Solution Tech - Vini Fantini. Většinu, přesně 23 tvoří Continental teams a tyhle doplňuje ještě 5 klubových a regionálních. Celkem tedy 30 týmů vesměs po 6 lidech z Nizozemska, Itálie, Slovinska, Polska, Bahrainu, Kazachstanu, Německa, Rakouska, Kanady, Maďarska, Slovenska, Srbska a také z České republiky. Kluci z ProTeams mají povětšinou v nohách o dost víc závodních kilometrů včetně těch z nejvyšších kategorií jako jsou Milano - Torino, Milano -Sanremo, UAE Tour či Tirreno - Adriatico.
Pokud bychom vyšli z projevu a výsledků zúčastněných týmů na předešlé nedělní GP Slovenian Istria, pak favority hledejme jednak mezi těmi, kdož se umístili v odjeté skupině mezi prvními deseti, a pak také ty, kteří se prosadili ve spurtu pelotonu. Plus vezměme v potaz oba ProTeams, které v neděli na Istrii nestartovaly a z nich vypíchněme především Dušana Rajoviče z Solution Tech - Vini Fantini, sprintera, který předešlé dva roky strávil v Bahrain - Victorious a jenž má letos na kontě už dvě vítězné etapy ze dvou různých etapáků kategorie 2.2. A proč sprintera? Oproti GP Slovenian Istria je tady vyšší pravděpodobnost, že dojde na koncovku početnější hlavní skupiny.
Startovní listiny obou zmiňovaných závodů se dost podobají. Takže na startu budou všichni z první desítky GP Slovenian Istria. Tzn. tři borci nizozemského BEAT Cycling včetně vítěze Belgičana Michiel Coppens, dále Tomasz Budziński z polského Voster ATS, Andrea Cantoni z italského Mg.K Vis Costruzioni e Ambiente, Paul Wright a Henrique da Silva Avancini ze slovinského Factor Racing, Lev Gonov z XDS Astana Development Team i Erik Fetter z maďarského United Shipping. Ve spurtu pelotonu se prosadili na čelní pozice Thomas Capra (Bahrain - Victorious Development), Tilen Finkšt (Adria Mobil) či Patryk Stosz (Voster ATS).
Jak jsou na tom Češi, resp. české týmy? Komplet tu startují ATT Investments a Elkov-Kasper. A pak Patrik Toman v Pierre Baguette a Karel Camrda ve Voster ATS. Celkem 10 českých cyklistů, což představuje sedmou nejpočetnější národnost z celkového počtu 24. V tomto směru převažují Italové (39), domácí Slovinci (22) a Poláci (17).
Elkov-Kasper hlásí pouze 5 lidí: Jakuba Ťoupalíka, Daniela Mráze, Adama Bitmana, Adama Kubelku a Jakuba Kubu. Nejlepší letošní dosavadní výsledek z této sestavy zaznamenal 21. místem při Umag Classic Jakub Ťoupalík.
Významně vyšší ambice lze předpokládat u ATT Investments. Marcin Budziński, který tu obhajuje loňské prvenství, má super formu, takže z 8 letošních závodů vydoloval už 108 UCI bodů, což z něj dělá světovou jedničku podle získaných UCI bodů v kontinentální úrovni! Takže když v neděli při GP Istria skončil pátý a pobral za to 15 UCI bodů, zhodnotil to jako koncovku, která nebyla podle jeho představ.
V neděli mu významně pomohli týmoví parťáci, kteří do Slovinska přijeli závodit po pár dnech znovu: Martin Bárta, který odvádí v průběhu března výbornou a týmem ceněnou nezištnou práci, Dominik Neuman, jenž poté, co podpořil lídry, skončil ve spurtu balíku na 7. místě coby nejlepší z Čechů, i Piotr Pękala, který byl mimořádně aktivní v první skupině a poté, co spotřeboval veškeré síly, dokončil ještě před hlavní skupinou na 14. místě.
Do šesti doplňují sestavu jednak nejzkušenější borec sezónní soupisky Dan Turek, výborný tempař, jehož doménou je zvláště schopnost chodit do úniků. A pak také super sprinter Marceli Bogusławski, který do týmu přišel poté, co ho zkoušeli v Jayco AlUla a další dva roky závodil v devo týmu Alpecin - Deceuninck, a jenž je autorem jednoho ze tří dosavadních letošních týmových vítězství, když nenašel přemožitele v prologu Istrian Spring Tour.
Závod startuje v 11:00 a lze ho sledovat živě od 12:30 na rakouské TV K19.
