Unibet Tietema Rockets by nás mohl zajímat o to víc, že v něm budou - stejně jako v tomto roce - působit v následující sezóně dva čeští cyklisté Adam Ťoupalík a Tomáš Kopecký a k nim přibyl Slovák Lukáš Kubiš, který sem přestoupil z Elkov Kasper. 

Tenhle tým existuje teprve dva roky a hned ve druhém roce postoupil z kontinentální úrovně do druhé nejvyšší ligy. V roce 2023 začínal s 13 lidmi i Tomášem Kopeckým, pro letošek rozšířil sestavu na 21 závodníků, přičemž jedním z nových se stal Adam Ťoupalík. No a pro rok 2025 už vykazuje na soupisce 25 cyklistů včetně tedy Lukáše Kubiše.

Zatímco v prvním roce sdružoval cyklisty 4 národností, přičemž naprostou většinu (11) tvořili Nizozemci a Belgičané, tak nyní se na následující sezónu připravují v dresu tohoto týmu závodníci 9 národností, z toho Nizozemců a Belgičanů je "pouze" 10.

Hartthijs de Vries, 4. etapa Tour of Antalya (2.1)

V předešlém roce patřilo tomuto původně v Nizozemku registrovaném týmu 51. místo v žebříčku UCI, letos se posunul na 33. pozici. Což představuje 12. místo mezi 17 ProTeams.

Ze 62 letos absolvovaných závodů, ať už jednorázových nebo etapáků, tvořily většinu závody nižších kategorií, třetiny byla z kategorie Pro a pouze dva závody z kategorie nejvyšší: Amstel Gold Race a Renewi Tour, tedy Okolo Beneluxu.

Za sezónu si připsali pouze 4 vítězství, z toho pouze jedno bylo z kategorie jedna, zbylé tři ze závodů dvojkové kategorie. Zatím je tedy mezi úplnou elitu počítat nemůžeme, ale na vzestupu určitě jsou.

Po letošní sezóně tým opustili pouze 2 závodníci a 6 jich přišlo. Pět sem postoupilo z kontinentální úrovně, zatím naposledy podepsaný Odd Christian Eiking přestupuje z jiného druhodivizního Uno-X Mobility.

Nicklas Amdi Pedersen, Salverda Bouw Ster van Zwolle (1.2)

Kromě Lukáše Kubiše a norského závodníka patří k zajímavějším jménům Giovanni Carboni. Ten sice uplynulý rok závodil v japonském kontinentálním JCL Team UKYO, ovšem má odkrouceno už sedm let v Pro týmech Bardiani, Gazprom a Kern Pharma. Lepší kontrakt si vysloužil vyvedenou sezónou, v níž skončil celkově 9. na Settimana Internazionale Coppi e Bartali (2.1) i Il Giro d'Abruzzo (2.1), 4. na Giro della Romagna (1.1), vyhrál dvě etapy i celkově Tour of Japan (2.2), vyhrál etapu a skončil celkově 2. při Tour of Bulgaria (2.2), 10. na GP Industria & Artigianato (1.Pro) a 6. při Trofeo Matteotti (1.1). Určitě bude patřit k lídrům týmu v etapových závodech v profilově náročnějším terénu.

Všichni tři jmenovaní se z pohledu výsledků ze sezóny 2024 řadí mezi první čtyřku nové sestavy. Lepší je pouze Lander Loockx, což je původním povoláním cyklokrosař, který v minulosti hojně zajížděl zvláště z počátku sezóny závodit na české tratě - a tuto disciplínu stále provozuje - který výsledkově vyletěl jak raketa, když byl mj. 5. celkově na Oberösterreich Rundfahrt (2.2), 6. na Presidential Cycling Tour of Türkiye (2.Pro), 7. při Sibiu Cycling Tour (2.1) či 8. při Arctic Race of Norway (2.Pro).

Adam Ťoupalík, 4. etapa Settimana Internazionale Coppi e Bartali (2.1)

Tenhle tým dělá velmi šikovnou, protože velmi nestandardní propagaci, a zároveň má vyšší ambice, než by se mohlo zdát oprávněné. Ale udělal jeden zajímavý krok, který by mohl urychlit jeho ambici dostat se až na Tour de France!

Pro letošek se zaregistroval ve Francii. Díky této licenci se stává součástí Ligue Nationale de Cyclisme (LNC), což je sdružení, které zastupuje zájmy francouzské profesionální cyklistiky pro týmy a organizátory závodů.

„Je to určitě dobrá zpráva pro naše organizátory, protože to znamená, že máme v našich řadách extra špičkový tým. Jsou vítaným přírůstkem do naší soupisky týmů. Mají dobrou pověst, jak sportovně, tak organizačně,“ nechali se slyšet představitelé LNC.

Adrien Maire, 3. etapa Oberösterreich Rundfahrt (2.2)

Proč ta změna? Lepší vyhlídky na zisk divoké karty pro Tour de France pro rok 2026 - zvláště když se stahují mračna nad Arkéa B&B Hotels a údajně dobře si nestojí ani TotalEnergies - je hlavním, ale nikoli jediným důvodem. Tím druhým je, že hlavní sponzor Unibet je součástí Kindred Group, kterou v roce 2024 převzal Française des Jeux (FDJ). Hazardní společnost je tedy ve francouzských rukou. Navíc v Nizozemsku bude od 1. ledna 2025 zakázáno sponzorování sportovních klubů hazardními společnostmi.

Lidi, kteří do toho mají co mluvit, se vyjadřují k zisku divoké karty pro rok 2026 skepticky. Jednak by podmínkou byl zánik obou výše jmenovaných francouzských týmů, jednak zisk dostatečného množství bodů ze strany Unibet Tietema Rockets a také to, že v současné době nemá soupiska Unibet Tietema Rockets takovou kvalitu, aby na konci sezóny 2025 přesvědčili organizátory Tour de France, aby jim přidělili divokou kartu pro další ročník Staré dámy.

Ať je to, jak je, vypadá to, že majitel týmu Bas Tietema spojil příjemné s užitečným. Zajistil si dlouhodobější přízeň hlavního sponzora a zvýšil šanci dostat se v budoucnu na největší závod světa. 

Momentka z Czech Tour 2024, kde v dresu TDT - Unibet Cycling Team startovali oba čeští závodníci

A vzhledem k tomu, že Lukáš Kubiš má smlouvu na dva roky a Adam Ťoupalík dokonce až do roku 2027, i oni jsou včetně Tomáše Kopeckého v naději.

Mimochodem před pár dny tým ukončil úvodní sezónní týmové soustředění, a tak jsme se zeptali Lukáše, jaké jsou jeho první dojmy:

"Jsou velmi pozitivní. Samozřejmě je to mnohem větší tým než Elkov, takže i seznamování trvalo déle, ale myslím, že jsem rychle zapadl a opravdu jsme skvělá parta. Takže jsem velmi rád za takovou příležitost. Největší změna bude v závodním programu. Jestliže v minulé sezóně závody kategorie 2.1 byly ty nejvyšší, tak v té příští budou nejnižší. O sezóně i závodech jsme mluvili, ale svůj přesný program ještě neznám. Na to přijde řeč o něco později."