Podle zisku UCI bodů sice po UAE Emirates až druhý tým světa, ovšem podle počtu vítězství, jichž nashromáždili 69, suverénní jednička roku 2023. Ale hlavně poprvé v historii se tento nizozemský celek postaral o to, že v jednom roce vyhrál všechny tři Grand Tours jeden cyklistický tým.
„Bezprecedentní úspěch a výsledek odhodlání všech, kdož jsou s týmem spojeni,“ řekl generální manažer Richard Plugge během týmové prezentace, která proběhla dnes v Amsterdamu. Hlavní sportovní ředitel Merijn Zeeman k tomu dodal, že tým nehodlá usnout na vavřínech, takže si pro příští rok stanovuje opět vysoké cíle.
Tým chce postupně zazářit na jarních klasikách, usilovat o etapová vítězství na Giro d'Italia, potřetí v řadě vyhrát Tour de France a jako obhájce titulu chce být hodně vysoko i na Vueltě.
Prvním na řadě v realizaci těchto ambicí jsou jarní klasiky, přičemž důraz je kladen na Tour of Flanders a Paris-Roubaix. S jezdci, jako jsou Wout van Aert, Christophe Laporte, Tiesj Benoot a Dylan van Baarle se naplnění tohoto předsevzetí jeví jako zcela jistě realistické. "Zůstává snem vyhrát jeden z těch monumentů a uděláme vše, co je v našich silách, abychom tento sen naplnili," řekl na toto téma Wout van Aert.
Dalším z velkých cílů je Giro d'Italia. V sestavě s Wout van Aertem, Olavem Kooijem a Cianem Uijtdebroeksem nehodlají útočit až tak na celkové vítězství, ale na zisk vícero etap. „Nemůžu se dočkat Gira. Vyrostl jsem v development týmu a je skvělé, že nyní mám příležitost navázat na úspěšnou sezónu 2023 účastí na své premiérové Grand Tour,“ komentoval tuto nominaci majitel 13 sezónních výher Olav Kooij.
Vrcholem pak bude Tour de France. Lídrem bude dvojnásobný vítěz Jonas Vingegaard a cílem nic menšího než třetí primát v řadě. „Samozřejmě to nebude snadné. Konkurence je velká, ale my současně věříme v náš přístup a uvidíte, že budeme mít opět dobrý plán.“
Na Vueltě, kde budou startovat coby obhájce titulu, budou mít určitě vysoké ambice, ale jak a s kým je budou chtít naplnit, se teprve uvidí podle průběhu sezóny. "Loňský rok byl samozřejmě historický a jako obhájci titulu jsme vždy ambiciózní, ale o našich konkrétních plánech pro Vueltu budeme definitivně diskutovat později,“ řekl Merijn Zeeman.
V průběhu prezentace potvrdili to, co už prosáklo o pár dnů dříve. Kuss i Vingegaard prodloužili své smlouvy, Američan do roku 2027 a dánský fenomén ještě o rok déle. „V tomto týmu se cítím jako doma. A jsme s naším přístupem velmi úspěšní. Proto jsem rád, že mohu znovu prodloužit smlouvu. Moje budoucnost je tady a jsem na to hrdý," řekl k tomu Jonas Vingegaard.
Jezdci přitom defilovali v nových týmových dresech vyrobených opět nizozemskou značkou Agu. Stále je pro ně charakteristická kombinace žluté a černé, té první, která navíc zesvětlala, však přibylo na úkor té druhé.
„Myslím, že je to opravdu pěkný outfit,“ říká Wout van Aert. „Zůstáváme rozpoznatelní podle barev, které používáme tolik let. Žlutá je nejvyšší dosažitelná v našem sportu, takže si myslím, že je symbolické, že je to také barva našeho dresu. Jasnější barva nás také nechává vyniknout ještě více. Všechno to vypadá velmi elegantně."
