„Určitě neřeknu, že jsem nešťastný. Ale chybí mi závody a tréninky v horách. Chybí mi tým, ale jsem zdravý a rád trávím čas doma,“ říká Julian Alaphilippe v rozhovoru s Het Nieuwsblad. „Chci, aby se závody rozběhly co nejdřív, ale teď aspoň můžu být v klidu. Vím, že se můžu jen udržovat ve formě. Bez stresu. A můžu dělat věci, na které nemám jindy čas... Vymaloval jsem celou garáž.“

Alaphilippe měl být největším favoritem klasiky Lutych - Bastogne - Lutych, která se měla jet dnes, v neděli 26. dubna. Ještě nikdy ji nevyhrál, přitom mezi favority patří už aspoň pět let. Ale své myšlenky směřoval už na debut na Kolem Flander, který se také neuskutečnil. „Nemusíte se bát. Ronde pojedu ještě mnohokrát. Doufejme, že tento rok, ale příští rok to snad bude už normální. Doufám, že se na závod můžu trochu připravit. Měl jsem si projet trasu, dokonce jsem si zarezervoval hotel, ale hranice se uzavřely.“ 

Alaphilippe musel přesvědčit šéfa týmu Deceuninck - Quick-Step, aby ho na Kolem Flander pustil. „Souhlasil, ale nechtěl, aby Ronde bylo hlavním cílem mé sezóny. Pro mě jsou důležité také Amstel, Valonský šíp a Liège. S Ronde jsem najednou měl být ve formě dlouhou dobu,“ říká o Patricku Lefeverovi. 

Lefevere dokázal přesvědčit Juliana Alaphilippa, aby prodloužil smlouvu. Ta minulá mu končila na konci loňského roku, po velmi úspěšné sezóně. „Nezvolili jsme peníze, to je pravda. Patrick věděl, že existují jiné nabídky od jiných týmů, ale zároveň jsem opravdu chtěl zůstat. Jsem v týmu hodně spokojený. Našli jsme dohodu a všichni byli velmi šťastní, když jsem podepsal.“

Neojblíbenější francouzský cyklista současnosti strávil na loňské Tour dva týdny ve žlutém dresu a obsadil páté místo v celkovém pořadí. Stále věří, že se letos pojede, ale rozhodně ne za zavřenými dveřmi, bez fanoušků. „Ne, opravdu ne. Tour bez fanoušků si neumím představit. Pokud to bude nutné, pokud je jediným řešením Tour za zavřenými dveřmi, rádi pojedeme. Ale já o tom nechci moc přemýšlet. Fanoušci jsou součástí cyklistiky.“