Na start se postavilo 171 jezdců, kteří kroužili na dvou okruzích o 44 a 15 kilometrech. Ty vedly převážně po úzkých silničkách často s prudkými zatáčkami ve vesnicích, pořád hodně foukalo. Proto pole neustále neklidně vířilo a často se trhalo. Asi deset kilometrů před cílem mu však zasadil drtivý úder Maikel Zijlaard, 22letý člen VolkerWessels teamu z Rotterdamu, a dojel si pro cenné prvenství. Peloton ho už nestíhal a zpomalil.
Jeho průměr na trati činil 45,082 km/h. Ostatně, je to člen slavné cyklistické rodiny. Jeho dědeček Joop Ziljaard je populárním pilotem dráhařské derny, jeho teta Leontien Zijlaard-van Moorsel čtyřnásobnou olympijskou vítězkou, a jezdí i jeho sestra Nicky Ziljaard. Před třemi lety získal dva nizozemské tituly na dráze, ve stíhačce a v týmovém stíhacím závodě.
„Pěkný, rychlý, typicky nizozemský závod. Pořád jsme měli nervy, protože se to hodně strkalo, každý se chtěl v balíku dostat dopředu, v prudkých zatáčkách se hodně akcelerovalo. Dost to padalo, což se bohužel nevyhnulo ani našim,“ hodnotil průběh sportovní ředitel českého týmu Vladimír Vávra. Vinou pádu nedokončili Jakub Ťoupalík, který si přivezl hodně nepříjemné odřeniny, pak Daniel Babor i Dominik Neuman – ten v sestavě oproti prvnímu nizozemskému podniku před týdnem nahradil Jana Bártu.
„Bylo to opravdu dost rušný,“ potvrzuje přímo z trati Matěj Zahálka. „Pravá, levá, pořád boj o pozice, nástupy za zatáčkami. Foukalo, ale naštěstí byl aspoň všude kvalitní asfalt, žádná zdejší typická dlažba.“ Ještě v posledních čtyřiceti kilometrech zůstal vepředu s Adamem Ťoupalíkem, snažili se pokrývat útoky a Zahálka dokonce jednou sám vyslal aktivní vzkaz. Marně.
„V úplném závěru jsme se s Adamem dohodli, že to zkusíme každý sám za sebe. Jenže mě to na posledním nebezpečném kruháči vyneslo ven do trávy, ztratil jsem rychlost a ve skupině se propadl. Zkoušeli jsme to, ale už jsme byli mrtví, taky nám chyběli sprinteři,“ dodal Zahálka, v cíli 52. Hned za ním zůstal ještě 53. Jakub Otruba, oba se ztrátou 12 vteřin na vítěze. V závěru dojel 93. i mladík Filip Řeha (-5:20), ale také on musel tvrdě dodupat až do cíle, žádné jenom dojetíčko.
Ačkoliv to viditelný výsledek hned tady nepřineslo, všichni si změnu závodního programu oproti tradičnímu Chorvatsku velmi chválí. „To se nedá vůbec srovnávat. Pořád se závodí, jede se až do konce. Každý takový závod vám výrazně posune výkonnost v intenzitách,“ oceňuje Matěj Zahálka. „Mnohem těžší start než dřív, ale jsem rád, že si to i kluci sami oceňují. Podobný styl závodění nás čeká i v Normandii,“ dodal Vávra.
Ano, sedmidenní etapák Okolo Normandie (kategorie 2.2) startuje příští pondělí a Elkov-Kasper bude při tom. Očekává se nominace šestice Babor, Neuman, Otruba, Zahálka, Ťoupalíkové. Druhá část týmu Bárta, Boroš, Řeha a Obdržálek pojedou v sobotu Grand Prix Istria ve Slovinsku a pak další víkend Hlohovec a otvírák české sezony Velká Bíteš - Brno - Velká Bíteš.
