Tudor patří k největším a nejbohatším celkům na úrovni ProTeam, ale je v podstatě nemožné, že by se dokázal posunout z průběžné 23. pozice v žebříčku UCI na 18. místo a dostal s pod roku 2026 do WorldTour. Alaphilippe tedy stráví následující tři sezóny v druhodivizním týmu, který zatím nemá jistotu startu na velkých závodech. Je Alaphilippe stále tak velké jméno, aby přesvědčilo pořadatele Tour de France pozvat švýcarský tým na start dalších ročníků?
Společnost Tudor patří ke sponzorům italského pořadatele závodů RCS Sport, takže pozvánku na Giro d'Italia a další velké italské závody má v podstatě jistou a tým, který je takto na vzestupu, by měli chtít na svých závodech i další organizátoři. Alphilippe je už šestou posilou pro příští rok, z WorldTour sem kromě něj míří Marc Hirschi, Marco Haller a Fabian Lienhard. Z kontinentální farmy postoupí Litevec Aivaras Mikutis a Švýcar Fabian Weiss.
Alaphilippe logicky přitahuje největší pozornost, ale co si od něj tým vedený Fabianem Cancellarou vlastně slibuje? „Jsme nesmírně rádi, že se Julian připojil k týmu,“ říká Cancellara. „Stále má potřebný zápal pro výkony na nejvyšší úrovni a do týmu přinese stabilitu a zkušenosti. Je to chytrý jezdec, ale také dobrý chlap se smyslem pro humor, profesionalitou a odvážným přístupem k závodění.“
„Je nám ctí, že jsme zaujali jezdec jako je Julian,“ navazuje na Cancellaru generální ředitel týmu Raphael Meyer. „Je to člověk, který chápe a oceňuje hodnoty, které zastáváme a které chceme mít v našem týmu. Rychle jsme tedy pochopili, že by to mohlo klapat.“
Sám Alaphilippe už nechtěl pokračovat v týmu Patricka Lefevera, ředitele Soudal Quick-Step, se kterým měl v posledních letech komplikované vztahy. „Po více než deseti letech ve stejném týmu nastal čas na změnu,“ vysvětluje. „Projekt Tudor Pro Cycling se mi od začátku líbil. Viděl jsem, jak tým přichází na scénu a rozvíjí se, a také jsem znal několik jezdců a členů personálu.“
„Je to největší změna od začátku mé kariéry. Poprvé budu jezdit v jiném týmu a myslím, že je dobré po tolika letech změnit prostředí. Chci hrát svou roli lídra, vést mladé, i když ještě nejsem moc starý,“ směje se Alaphilippe. „Ale mám hodně zkušeností a to může být pro mladé v týmu důležité. Mám velkou motivaci přinést to, co umím, a svůj způsob života na kole i mimo něj. Opravdu mě to motivuje vyhrávat závody a rozvíjet se na nejvyšší úrovni, a to jak osobně, tak i v týmu.“
Nic z toho však nevysvětluje, jak si tým představuje spolupráci tak podobných závodníků, jako jsou Alaphilippe a Hirschi. Oba totiž cílí na ty samé závody. Alhilippe počítá s tím, že bude lídrem Tudoru. „Ale nebudu jediný a myslím, že je to dobře,“ dodává. „Mít Juliana a Marca Hirschiho jako dva lídry je příležitost,“ vysvětluje Cancellara. „Sníží to tlak na oba, ale zároveň se navzájem posílí. Oba umí vyhrávat na nejvyšší úrovni a budou ztělesňovat našeho závodního ducha. V některých z největších závodů budeme na sebe brát zodpovědnost.“
„Chci podávat výkony na nejvyšší úrovni a sledovat, jak se tým zlepšuje," pokračuje Alaphilippe. „Sním o tom, že se jednou s týmem vrátím na Tour de France, ale nejdřív to budou důležité závody jako klasiky. Je to velká změna, ale vrátit se na vítěznou dráhu bude velkým zadostiučiněním a doufám, že je to začátek velkých věcí.“
