Bývalý běžec a jeden z nejlepších kanadských cyklistů všech dob letos zajistil svému týmu největší vítězství sezóny, když zvítězil na vrcholu legendárního stoupání Puy de Dome, v 9. etapě Tour de France. „Byla to skvělá sezóna. Nebyla to moje nejlepší sezóna - myslím, že 2021 byla moje nejlepší sezóna od začátku do konce - ale nejlepší výsledek mé kariéry jsem zajel letos na Tour de France a je to vítězství, na které jsem opravdu hrdý,“ ohlíží se za svým životním triumfem.
Na druhé etapové vítězství na Grand Tour si musel počkat dlouhých pět let, v roce 2018 vyhrál těžkou horskou etapu Vuelty s cílem na Balcón de Bizkaia a podobným způsobem ovládl také Puy de Dome. To už v dresu týmu Israel-Premier Tech, kde zůstane do konce své profesionální kariéry. Dohodl se tak se Sylvanem Adamsem, majitelem týmu. „Sylvan mě podporuje od roku 2013 a hraje v mé kariéře obrovskou roli. Před více než rokem jsme si sedli, abychom si promluvili o prodloužení a v podstatě jsme se jen dohodli, že v tomto týmu dojezdím kariéru. Odejdu do důchodu, až nebudu mít motivaci.“
Woods začal se silniční cyklistikou pozdě, profesionálem se stal až v roce 2016, ale ani on nemůže s přibývajícím věkem bojovat do nekonečna. „Nechci závodit, pokud nebudu podávat výkony na nejvyšší úrovni. Chci se na závodění těšit. Takže budeme prodlužovat smlouvu, dokud nebudu připraven skončit. Je to úžasné privilegium. Vědět, že tak nějak skončím ve vlastní režii. Uvědomuji si, že většina jezdců takový luxus nemá.“
Z věku si moc nedělá, stále chce vítězit. „Geraint Thomas letos dokázal, stejně jako já na Tour, že člověk může být ve vyšším věku stále v nejlepší formě. Alejandro Valverde je také dobrým příkladem,“ pokračuje Woods. Ale na jakých závodech? Prvním vrcholem příští sezóny by měly být ardenské klasiky. „Na ty se soustředím, ale velkým cílem pro mě bude příští rok Giro d'Italia, na startu růžového závodu budu muset být v top formě.“
„Dlouho jsem říkal, že chci vyhrát etapu na Tour, až jsem se bál, že ten okamžik nikdy nepřijde. Ale byla to velká motivace. Teď mám nový cíl, kterým je etapové vítězství na Giru a zkompletovat sbírku vítězství na všech třech Grand Tours. Myslím, že by to bylo opravdu výjimečné.“
